“Voi andaste colà come maestri
E ne ritornaste come discepoli
Dell’ascoso senso
Là caddero per voi i veli».

Con queste parole Arthur Schopenhauer quasi 200 anni fa poneva l’accento sull’arroganza intellettuale della cultura europea e dei suoi maggiori esponenti, rimarcando altresì la supremazia concettuale delle filosofie orientali. Affascinato dall’India e dalla sua cultura arriva a definirla come “la culla del genere umano”.

La premessa è fondamentale per avere cognizione piena del suo pensiero che ovviamente risulterà  fortemente influenzato dal pensiero buddista.

L’uomo viene rappresentato come in costante bilico fra dolore, piacere e noia. Questi tre stadi esistenziali sono il risultato della impossibilità dello stesso di eludere i condizionamenti della Volontà, vista come una forza cieca e inconscia; mera e pura «volontà di vivere» senza scopo alcuno oltre sé stessa. L’uomo non può prescindere dal volere e conseguentemente vive nel reiterarsi dolorifico del bisogno intervallato da pohi attimi  di effimero piacere legati al soddisfacimento del volere. La noia è invece ciò che segue al piacere, cioè la mancanza di una volontà impellente e quindi assenza di dolore. Il manifestarsi delle volontà indivividuali non sarebbe altro che il dispiegamento sul mondo delle cose di una volontà universale, imprescindibile ed ineluttabile che produce tutto quello di cui noi abbiamo percezione. Tutto ciò che ci circonda sarebbe quindi solo la rappresentazione di una volontà appunto, lontana dall’essere “reale” e per questo pura finzione fenomenica.

Ma all’uomo però è data una possibilità alternativa, l’unica perseguibile, quella della ascesi. L’ascesi porterebbe all’annullamento della volontà, ad uno stato di quiete in cui non c’è dolore. Questo stato di quiete o “Nolontà”, contrapposta alla volontà, è l’esperienza del nulla come fondamento ultimo del tutto, cioè il Nirvana ( liberazione dal desiderio e dalle passioni, in percorso catartico che porta all’annullamento del dolore esistenziale).