Il suo luogo di origine è incerto, ma con molta probabilità nacque a Cremona.

Anche la data di nascita non è un dato certo. Probabilmente nacqua nel 1644, data stimata in funzione dalle etichette dei suoi strumenti.

Quello che è certo é che nacque da Alessandro Stradivari e Anna Moroni.

È considerato apprendista dal 1667 al 1679 dell’illustre liutaio Nicola Amati, ma solo per via della similitudine dei suoi strumenti con quelli del predecessore.

Nel 1680 aprì la propria bottega in Piazza San Domenico, dove costruì la maggior parte dei suoi strumenti, con l’aiuto dei figli Francesco ed Omobono.

Cominciò a mostrare la sua originalità modificando i modelli originali di Amati: migliorò la curvatura, uniformò lo spessore e l’inclinazione del legno e intensificò il colore della vernice.

Sapeva scegliere come pochi altri il legno da usare per i suoi strumenti.

Secondo Simone Fernando Sacconi, uno tra i massimi liutai e restauratori del novecento, per la preparazione dei legni Stradivari usava un composto di silicato, potassio e calcio.

I suoi strumenti sono identificati dall’iscrizione sul cartiglio: Antonius Stradivarius Cremonensis Faciebat Anno [data].

Si ritiene che i suoi migliori strumenti furono costruiti dal 1698 al 1730, raggiungendo l’apice della manifattura nel quinquennio tra il 1725 ed il 1730.

Dopo il 1730, molti strumenti portano la firma sub disciplina Stradivarii, probabilmente costruiti dai suoi figli.

Oltre ai violini, Stradivari creò anche arpe, chitarre, viole, violoncelli, liuti e tiorbe, si stima oltre 1100 strumenti musicali in tutto.

Circa 650 di questi strumenti sono ancora esistenti.

Morì il 18 dicembre 1737 a Cremona, venne sepolto nella Basilica di San Domenico, che sorgeva nell’area degli attuali giardini pubblici di Piazza Roma, dove è posta una lastra tombale a ricordo del liutaio.

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