Alla morte del Papa, è al Camerlengo che spetta curare, con il consenso dei cardinali, “tutto ciò che le circostanze consiglieranno per la difesa dei diritti della Sede Apostolica e per una retta amministrazione di questa”.

Lo farà con l’aiuto dei tre cardinali assistenti, estratti a sorte uno per ciascun Ordine (vescovi, preti e diaconi), tra i cardinali elettori già venuti a Roma, previo “voto del collegio dei cardinali”.